1999年以前，大部分SMTP服務器都是開放的。當您申請完一個Email賬號后，在您的Email客戶端工具的POP3地址欄中把該Email的POP3地址填入，并填入您的賬號和密碼，而SMTP服務器地址欄可以就近選擇一個SMTP服務器或您認為比較好用的SMTP服務器（如您的ISP的SMTP服務器），來提高Email發送效率。然而，隨著垃圾郵件的泛濫，大部分SMTP服務器都加上了過濾器，拒絕發送非本地的Email （比如你用aaa@263.net的賬號，通過smtp.163.net服務器發信），以此來減輕服務器的壓力，更好地為本地用戶服務。但是這種簡單的地址過濾方法對于郵件垃圾的制造者來說簡直小菜一碟，它可以隨便用個Email 賬號，如abc@163.net，在smtp.163.net上隨便發送垃圾。而abc@163.net的真正主人卻成了垃圾郵件的替罪羊，挨罵事小，沒準會被人把郵箱給炸了。如果Email服務器的網管再把他的賬號注銷了，那他真的比竇娥還冤。
163企業郵箱為了更有效地抑制垃圾郵件的泛濫，國內各大免費郵箱提供商，如163電子郵局（http://www.163.net）等紛紛開始采用ESMTP方式來發送Email。那么什么是ESMTP？所謂ESMTP，即認證的郵件傳輸方式，是郵件服務器系統為了限制非本系統的正式用戶利用本系統散發垃圾郵件或其他不當行為而開設的一項安全認證服務。在ESMTP服務器上，發送郵件需要對用戶的身份進行驗證。它與傳統的SMTP方式相比，只是多了一道用戶身份的驗證手續，驗證之后的郵件發送過程與傳統的SMTP方式一致。
要在ESMTP服務器上發送郵件，就像從POP3服務器收信一樣，必須出示您的賬號和密碼，如果賬號和密碼有誤，ESMTP服務器則拒絕發送該郵件。如此一來，非本地注冊用戶就無法盜用該ESMTP服務器亂發郵件了。如果本地用戶亂發垃圾郵件，網管馬上就可以有的放矢地制裁他了。
為了方便用戶的使用，絕大多數的ESMTP服務器都繼承了POP3服務器的賬號和密碼，也就是說收發郵件都用同一個賬號和密碼。當然也可以分別采用不同的賬號和密碼，那樣無論是郵箱提供商的維護還是用戶的使用都會很麻煩，故而很少采用。
如果您使用IE或Netscape 等網絡瀏覽器，采用WEB方式收發Email，那您什么也不用做。和以前使用SMTP服務器時一樣，您不會感到與過去有任何的不同，因為這一切都在服務器的后臺默默地改變了。如果您是用郵件客戶端軟件收發Email，就需要設置一下了。而且許多早期版本的Email軟件可能不支持ESMTP，所以在選擇Email軟件時，首先要看看它是否支持ESMTP。
